Solon

Solon naquit vers 638 av. J.-C. dans une famille aristocratique athénienne. L'un des Sept Sages de la Grèce, il fut le premier grand législateur d'Athènes, et poète. En 594 av. J.-C., alors que le conflit entre riches et pauvres menait la cité au bord de la guerre civile, il fut élu archonte. Il abolit les dettes gagées sur la personne, libéra les citoyens réduits en esclavage pour dettes, répartit les citoyens en classes selon leur fortune et créa le tribunal populaire, posant les fondements de la démocratie athénienne. Ses réformes faites, il quitta Athènes pour dix ans de voyages afin qu'on ne le pressât pas de changer ses lois. Il défendit son œuvre dans des poèmes, la plus ancienne poésie politique grecque.