Einleitung

Das Buch erschien im November 1899, doch der Verleger datierte es auf 1900, als wollte er den Beginn eines neuen Jahrhunderts bezeichnen. Träume, so Freud, sind keine sinnlosen Hirngespinste, sondern sinnvolle seelische Akte: „Der Traum ist eine Wunscherfüllung“, und zwar oft eines verdrängten, unzulässigen Wunsches. Um der „Zensur“ des Bewusstseins zu entgehen, durchlaufen diese Wünsche die „Traumarbeit“ von Verdichtung, Verschiebung und Symbolisierung und verkleiden sich als scheinbar widersinniger „manifester Trauminhalt“; durch freie Assoziation lässt er sich auf die dahinter verborgenen „latenten Traumgedanken“ zurückführen. Er deutet eine Fülle eigener Träume und solcher seiner Patienten und führt hier erstmals den „Ödipuskomplex“ ein. „Die Traumdeutung“, schrieb er, „ist die Via regia zur Kenntnis des Unbewussten.“ Als Gründungswerk der Psychoanalyse hat sie Denken, Literatur und Kunst des zwanzigsten Jahrhunderts tief verändert. Das Werk wird in mehreren Bänden übersetzt.