Introduction

Ce livre parut en novembre 1899, mais l'éditeur le data de 1900, comme pour marquer le seuil d'un siècle nouveau. Les rêves, soutient Freud, ne sont pas des fantaisies dépourvues de sens, mais des actes psychiques chargés de sens : « le rêve est l'accomplissement d'un désir », et souvent d'un désir refoulé, inavouable. Pour échapper à la « censure » de la conscience, ces désirs passent par le « travail du rêve » — condensation, déplacement, symbolisation — et se déguisent en un « contenu manifeste » d'apparence absurde, que la libre association permet de ramener au « contenu latent » caché derrière lui. Il analyse quantité de rêves, les siens et ceux de ses patients, et présente ici pour la première fois le « complexe d'Œdipe ». « L'interprétation du rêve, écrit-il, est la voie royale qui mène à la connaissance de l'inconscient. » Œuvre fondatrice de la psychanalyse, elle a profondément transformé la pensée, la littérature et l'art du XXe siècle. L'œuvre est traduite en plusieurs volumes.