解説

『原論』は、聖書についで最も多くの版を重ねた書物かもしれない。エウクレイデスは二十三の定義、五つの公準、五つの公理から出発して、数百の命題を一歩一歩証明し、人類最初の公理的な知識の体系を築いた。最初の六巻は平面幾何学を扱い、正三角形の作図からピュタゴラスの定理まで、円の性質から比例と相似図形までを論じる。1607年にはマテオ・リッチと徐光啓がこの六巻を漢訳し、「幾何」という語が東アジアに入った。リンカーン、アインシュタイン、ラッセルはみな、この本を読んで考え方が変わったと語っている。