孟子

孟子は名を軻といい、戦国時代の鄒の国の人で、紀元前372年ごろに生まれた。幼くして父を失い、母に育てられた。「孟母三遷」「断機の教え」の話は中国では誰もが知っている。孔子の孫である子思の門人に学び、斉、梁、宋、滕などの国々をめぐって君主たちに仁政を説いたが、ついに重く用いられることはなく、晩年は退いて弟子たちとともに著述にあたった。孔子につぐ儒家の最も重要な思想家であり、「亜聖」と尊ばれ、孔子とあわせて「孔孟」と称される。