해설

오래 사라졌던 이 작품은 1890년 이집트에서 발견된 파피루스 두루마리에서야 다시 모습을 드러냈다. 아리스토텔레스 학파가 수행한 158개 그리스 도시국가 정체 연구 가운데 유일하게 전해지는 것이다. 전반부는 왕정 시대부터 드라콘의 입법, 솔론의 개혁, 페이시스트라토스의 참주정을 거쳐 클레이스테네스의 민주적 개혁에 이르는 아테네 정체의 역사를 서술한다. 후반부는 기원전 4세기 아테네 민주정이 실제로 어떻게 운영되었는지, 곧 민회, 평의회, 추첨으로 뽑힌 관리, 민중 법정을 자세히 그린다.