Platón

Platón (c. 428-348 a. C.) nació en una de las familias más destacadas de Atenas. De joven se hizo seguidor de Sócrates, y el proceso y la ejecución de su maestro en el 399 a. C. lo apartaron de la carrera política y lo llevaron a la filosofía. Tras viajar por Italia y Sicilia, fundó en Atenas la Academia, la primera escuela de su clase, donde enseñó durante unos cuarenta años; Aristóteles fue uno de sus discípulos.

Platón escribió casi todas sus obras en forma de diálogo: conversaciones en las que Sócrates suele ser el interlocutor principal. Bajo su nombre nos han llegado unos treinta y cinco diálogos y una colección de cartas, la primera obra completa de un filósofo griego que se ha conservado. Van desde los primeros diálogos socráticos sobre el valor, la piedad y la virtud, pasando por las grandes obras de madurez —el Fedón, el Banquete y la República—, hasta los tardíos Timeo y Leyes.

Las preguntas de Platón —qué es la justicia, qué podemos conocer, qué es el alma, cómo debe ordenarse una buena ciudad— marcaron el rumbo de la filosofía occidental. El filósofo Alfred North Whitehead pudo decir que la tradición filosófica europea consiste en una serie de notas a pie de página a Platón.