Ludwig Feuerbach

Ludwig Feuerbach naquit à Landshut, en Bavière, en 1804, fils d'un célèbre pénaliste. Il étudia la théologie à Heidelberg, puis alla deux ans à Berlin écouter Hegel, et écrivit à son père : « Je suis passé de la théologie à la philosophie. » Privat-docent à Erlangen, il publia anonymement des Pensées sur la mort et l'immortalité, où il niait l'immortalité de l'âme individuelle ; une fois connu comme l'auteur, il ne put plus jamais obtenir de poste universitaire. Il épousa une femme qui possédait des parts d'une fabrique de porcelaine et vécut plus de vingt ans à Bruckberg, à la campagne, écrivant dans la retraite. L'Essence du christianisme ébranla toute la pensée allemande ; Engels se souvenait : « Nous fûmes tous d'emblée feuerbachiens. » Dans ses dernières années, la fabrique de porcelaine fit faillite, et il finit sa vie dans la pauvreté.