George Eliot

George Eliot, née Mary Ann Evans dans le Warwickshire en 1819, était fille d'un régisseur de domaine. Studieuse dès l'enfance et maîtresse de plusieurs langues, elle renonça vers vingt-cinq ans à sa foi évangélique, au grand courroux de son père. Elle traduisit la Vie de Jésus de Strauss et L'Essence du christianisme de Feuerbach, et devint à Londres la rédactrice effective de la Westminster Review, fréquentant des penseurs comme Herbert Spencer et John Stuart Mill. Elle vécut plus de vingt ans avec l'écrivain marié George Henry Lewes, ce qui lui valut longtemps l'ostracisme de la société. À trente-sept ans, encouragée par Lewes, elle commença à écrire des romans sous le pseudonyme masculin de « George Eliot », et devint célèbre avec Adam Bede, Le Moulin sur la Floss et d'autres. Réputée pour sa psychologie pénétrante et sa réflexion morale, elle passe pour la romancière victorienne la plus profonde par la pensée.