Alexander Hamilton, James Madison et John Jay

Les trois auteurs du Fédéraliste furent tous des pères fondateurs des États-Unis. Alexander Hamilton, enfant naturel né sur l'île caribéenne de Niévès et orphelin dès l'enfance, vint étudier à New York, fut aide de camp de Washington pendant la guerre d'Indépendance, premier secrétaire au Trésor et bâtisseur du système financier du pays, et mourut en duel à quarante-neuf ans. James Madison, petit et souvent malade mais d'une vaste érudition, fut le principal architecte de la Constitution, dont on l'appelle le « père », puis le quatrième président. John Jay, avocat et diplomate new-yorkais, négocia le traité de Paris qui mit fin à la guerre d'Indépendance et devint le premier président de la Cour suprême. Ils écrivirent ensemble sous le pseudonyme de « Publius ».