Kālidāsa

Kālidāsa est le plus grand poète et dramaturge de la littérature sanskrite classique, souvent appelé le Shakespeare de l'Inde. Il vécut sans doute au IVe ou au Ve siècle, à l'apogée de l'empire Gupta, et la tradition le compte parmi les « Neuf Joyaux » de la cour du roi Vikramāditya. De sa vie on ne sait presque rien, hormis des légendes peu sûres : jeune, il aurait été un bouvier lourdaud qui, moqué par sa femme, pria avec ferveur la déesse Kālī et reçut sagesse et génie poétique ; son nom signifie « serviteur de Kālī ». Il a laissé trois pièces et quatre longs poèmes, dont les plus célèbres sont Śakuntalā et le poème lyrique Le Nuage messager.