Søren Kierkegaard

Søren Kierkegaard naquit à Copenhague en 1813, septième enfant d'un riche négociant, homme sévère et mélancolique tourmenté toute sa vie par un sentiment religieux de culpabilité, qui le marqua profondément. Il étudia la théologie à l'université de Copenhague et, à vingt-sept ans, se fiança à Regine Olsen, qui en avait dix-sept, pour rompre ses fiançailles un an plus tard, geste qui resta toute sa vie une source douloureuse de sa pensée. Il vécut ensuite de l'héritage paternel et publia en un peu plus de dix ans une multitude d'ouvrages sous divers pseudonymes, attaquant le système abstrait de Hegel et insistant sur le choix et la foi de l'individu seul devant Dieu. Dans ses dernières années, il déclara ouvertement la guerre à l'Église d'État danoise, l'accusant d'avoir fait du christianisme une confortable coutume. À quarante-deux ans, il s'effondra dans une rue de Copenhague et mourut peu après. On le tient pour le père de l'existentialisme.