Introduction

La Monadologie est le résumé philosophique que Leibniz écrivit pour un ami à la fin de sa vie ; elle ne compte que quatre-vingt-dix paragraphes, mais condense tout son système. L'univers est fait d'innombrables « monades », substances simples et spirituelles, sans parties ni étendue, qui « n'ont point de fenêtres par lesquelles quelque chose y puisse entrer ou sortir » et n'agissent pas les unes sur les autres ; chacune représente l'univers entier de son point de vue, comme une ville paraît autre de chaque côté. L'harmonie entre les monades a été établie par Dieu dès la création : c'est l'« harmonie préétablie ». Il en tire sa conclusion célèbre que notre monde est le meilleur des mondes possibles. Le volume comprend aussi le Discours de métaphysique, antérieur, premier exposé systématique de sa philosophie.