Gottfried Wilhelm Leibniz

Gottfried Wilhelm Leibniz naquit à Leipzig en 1646, fils d'un professeur de philosophie morale. À huit ans, il apprit seul le latin dans la bibliothèque de son père ; à vingt ans, il était docteur en droit. Il servit toute sa vie comme conseiller et bibliothécaire de la maison ducale de Hanovre, et fut un génie universel comme il en est peu : il inventa le calcul infinitésimal indépendamment de Newton, et sa notation est toujours en usage ; il construisit une machine à calculer capable de multiplier et de diviser ; il étudia le système binaire et y vit une parenté avec les trigrammes du Livre des mutations ; il fut l'instigateur de l'Académie des sciences de Berlin. Passionné par la Chine, il édita et publia les Novissima Sinica, « Nouvelles toutes récentes de Chine ».