Natsume Sōseki

Natsume Sōseki, né Natsume Kinnosuke en 1867 à Edo, est le plus grand écrivain de la littérature japonaise moderne ; son portrait a figuré sur le billet de mille yens. Diplômé d'anglais de l'Université impériale de Tōkyō, il fut envoyé par le gouvernement étudier deux ans à Londres à partir de 1900, où, dans la solitude et l'épuisement nerveux, il se débattit avec la question des rapports entre cultures d'Orient et d'Occident. À son retour, il succéda à Lafcadio Hearn comme professeur de littérature anglaise à Tōkyō et devint célèbre du jour au lendemain en 1905 avec Je suis un chat. Deux ans plus tard, il quitta l'université pour écrire exclusivement pour le journal Asahi, et donna dans la décennie suivante Botchan, Sanshirō, Et puis, La Porte et Le Pauvre Cœur des hommes, entre autres chefs-d'œuvre. Il mourut d'un ulcère à l'estomac en 1916.