Pétrarque

Francesco Petrarca naquit en 1304 à Arezzo, fils d'un notaire exilé de Florence, et grandit à Avignon. Le 6 avril 1327, dans une église d'Avignon, il vit pour la première fois une femme nommée Laure, et lui écrivit pendant vingt et un ans des centaines de poèmes, qu'il continua même après qu'elle fut morte de la peste noire. Il fouilla les bibliothèques des monastères à la recherche de manuscrits antiques et découvrit les lettres perdues de Cicéron ; on l'appelle le père de l'humanisme. En 1341, il fut couronné poète lauréat au Capitole de Rome. Ses sonnets ont façonné pendant des siècles la poésie lyrique européenne.