Introduction

Ces 124 lettres, écrites dans les dernières années de Sénèque, après son retrait de la cour, à son jeune ami Lucilius, sont son œuvre la plus aimée. Chacune part d'un petit fait de la vie quotidienne — un voyage, une maladie, un voisin bruyant, le visage d'un vieil esclave — pour mener à des réflexions sur le temps, l'amitié, la richesse, la peur, la vieillesse et la mort. Sénèque n'écrit pas en maître mais en compagnon de route, parlant franchement de ses propres faiblesses et de ses progrès. C'est l'introduction la plus familière à la philosophie stoïcienne, et les essais de Montaigne et de Bacon en procèdent.