Rabindranath Tagore

Rabindranath Tagore naquit à Calcutta en 1861 dans une famille brahmane riche et éclairée, quatorzième enfant de son père. Il détestait l'école et ne reçut presque aucune instruction régulière : ce furent surtout des précepteurs et ses frères aînés qui l'instruisirent à la maison. Il commença à écrire des poèmes à huit ans, et partit à dix-sept ans étudier le droit en Angleterre, d'où il revint sans diplôme. Plus tard, à la demande de son père, il administra les domaines familiaux du Bengale oriental, voyageant en bateau sur les affluents du Gange et apprenant à connaître de près la vie des villages et des paysans. À quarante ans, il fonda une école à Santiniketan, devenue l'université Visva-Bharati. En 1913, il reçut le prix Nobel de littérature pour Gitanjali, qu'il avait lui-même traduit en anglais, et fut le premier Asiatique ainsi couronné. Il écrivit plus de deux mille chansons, dont deux devinrent les hymnes nationaux de l'Inde et du Bangladesh. Il visita la Chine et noua des liens étroits avec les lettrés chinois.