Introduction

« Le monde est tout ce qui a lieu. » Ce petit livre de moins de quatre-vingts pages se compose de sept propositions principales et de couches successives de propositions numérotées qui s'y rattachent, disposées comme un ouvrage de mathématiques. Wittgenstein y avance la « théorie de l'image » : le monde est fait de faits, une proposition est une image logique d'un fait, et elle a un sens parce qu'elle partage la forme logique du fait qu'elle figure. Ainsi se tracent les limites du langage, et donc de la pensée : ce qui peut être dit peut être dit clairement, tandis que les choses les plus importantes — l'éthique, l'esthétique, la religion, le sens de la vie — ne peuvent se dire, mais seulement « se montrer ». Qui comprend ce livre, dit-il, reconnaîtra que ses propres propositions sont dépourvues de sens : une échelle qu'il faut rejeter après y être monté. La dernière phrase est : « Ce dont on ne peut parler, il faut le taire. » Le livre a profondément marqué le Cercle de Vienne et toute la philosophie analytique.