Ludwig Wittgenstein

Ludwig Wittgenstein naquit à Vienne en 1889, dernier fils de l'un des plus riches magnats de l'acier d'Europe ; Brahms et Mahler fréquentaient la maison familiale, et trois de ses frères se suicidèrent. Il étudia d'abord l'ingénierie à Berlin et à Manchester, travaillant sur les hélices d'avion, puis se passionna pour les fondements des mathématiques et alla étudier la logique à Cambridge auprès de Russell, qui jugea bientôt l'élève plus doué que lui-même. Pendant la Première Guerre mondiale, il s'engagea volontairement dans l'armée autrichienne et acheva le Tractatus logico-philosophicus au front et dans un camp de prisonniers. Persuadé d'avoir résolu tous les problèmes de la philosophie, il donna tout son immense héritage à ses frères et sœurs, devint instituteur de village en Autriche, jardinier dans un monastère, et dessina une maison pour sa sœur. À quarante ans, il revint à Cambridge et y devint professeur de philosophie ; sa pensée tardive diffère profondément de la première. Ses derniers mots furent : « Dites-leur que j'ai eu une vie merveilleuse. »