ベンジャミン・フランクリン

ベンジャミン・フランクリンは1706年、石鹸とろうそくを作る職人の家にボストンで生まれた。父の十七人の子の十五番目で、学校には二年しか通わなかった。十二歳で兄の印刷所の徒弟となり、十七歳で無一文のままフィラデルフィアへ逃れて、印刷工から身を起こし、のちに成功した出版業者となった。独学で学問を身につけ、北米初の会員制図書館とペンシルヴェニア大学の前身を創設し、凧の実験で稲妻が電気であることを証明し、避雷針、遠近両用眼鏡、フランクリン・ストーブを発明した。独立宣言の起草に加わり、フランスでアメリカ独立戦争へのフランスの援助を取りつけ、さらに合衆国憲法の制定にも参加した。アメリカで最も敬愛される建国の父の一人である。