解説

ヘロドトスは、人間のなした偉大な事績が時とともに忘れられないように、またギリシア人と異民族とがなぜ戦ったのかを示すために、この書を書いたと述べる。全九巻のうち前半は世界をめぐる旅行記のように読め、リュディア、エジプト、ペルシア、スキタイなどの民族の歴史と風習を、驚異と逸話をまじえて描く。後半は、マラトン、テルモピュライ、サラミス、プラタイアの戦いにいたるペルシアのギリシア侵攻を語る。「探究」（ヒストリア）と名づけられた西洋最初の著作であり、ヨーロッパ諸語で「歴史」を意味する語はここに由来する。