解説

「生きるべきか死ぬべきか、それが問題だ」。デンマーク王子ハムレットは父王が叔父に毒殺されたことを知り、復讐の使命を前にためらう。スコットランドの将軍マクベスは魔女の予言を信じて王を殺し王位を奪うが、恐怖と幻覚のなかで破滅へと向かう。老いたリア王は甘言を弄する二人の娘に国土を分け、真に自分を愛する末娘を追放して、嵐の荒野で狂乱する。ムーア人の将軍オセローは旗手イアーゴーの奸計にはまり、貞淑な妻をみずからの手で絞め殺す。ヴェローナの宿敵どうしの家に生まれた若い男女はひと目で恋に落ち、死をもって愛を貫く。本巻はこの五つの最も偉大な劇と、百五十四篇のソネットすべてを収める。