해설

'사느냐 죽느냐, 그것이 문제로다.' 덴마크 왕자 햄릿은 부왕이 숙부에게 독살당했음을 알고 복수의 사명 앞에서 망설인다. 스코틀랜드의 장군 맥베스는 마녀들의 예언을 믿고 왕을 죽여 왕위를 빼앗지만, 공포와 환각 속에서 파멸로 치닫는다. 늙은 리어왕은 달콤한 말을 늘어놓는 두 딸에게 나라를 나누어 주고, 진심으로 자신을 사랑하는 막내딸을 내쫓았다가 폭풍우 치는 황야에서 미쳐 버린다. 무어인 장군 오셀로는 기수 이아고의 간계에 빠져 정숙한 아내를 제 손으로 목 졸라 죽인다. 베로나의 대대로 원수인 두 가문의 소년 소녀는 첫눈에 사랑에 빠져 죽음으로 사랑을 지킨다. 이 권은 이 다섯 편의 가장 위대한 희곡과 백쉰네 편의 소네트 전부를 담는다.