해설

첫째 성찰에서 데카르트는 '일생에 한 번은' 그동안 받아들인 모든 의견을 모조리 무너뜨리고 토대부터 다시 시작하기로 결심한다. 감각은 우리를 속인다. 우리는 꿈을 꾸고 있는지도 모른다. 심지어 전능한 '악령'이 온갖 수를 써서 우리가 둘 더하기 셋이 다섯이라고 믿도록 속이고 있는지도 모른다. 그러나 이 보편적 의심 한가운데서도 한 가지는 확실하다. 내가 의심하고 생각하는 한, 나는 존재한다. 이 아르키메데스의 점에서 출발하여 그는 여섯 성찰에 걸쳐 정신의 본성, 신의 존재, 참과 거짓의 근원, 물체의 본질, 그리고 정신과 신체의 구별과 결합을 차례로 증명한다. 당대 일류 학자들의 반론과 데카르트의 답변을 붙여 출판된 이 책은 근대 철학의 참된 출발점이다.