해설

엘레아에서 온 손님이 이 대화를 이끌고 소크라테스는 곁에서 듣는다. 소피스트를 정의하기 위해 손님은 부류를 하나씩 나누어 가다가 큰 난제에 부딪친다. 거짓을 말한다는 것은 있지 않은 것을 말하는 것인데, 있지 않은 것이 어떻게 말해질 수 있는가? 이 난제를 풀기 위해 그는 자신의 사상적 아버지 파르메니데스에 대해 '친부 살해'를 저질러, 있지 않은 것도 어떤 의미에서는 있다는 것을 보이고 최고 유(類)의 학설을 펼쳐야 한다. 『소피스테스』는 존재에 관한 플라톤 후기 사유의 중심에 있다.