Einleitung

Der junge Lucius, begierig nach Zauberei, stiehlt die Salbe einer Hexe, um sich in einen Vogel zu verwandeln, und wird stattdessen zum Esel. Frisst er Rosen, wird er wieder Mensch, doch die Rosen sind immer gerade außer Reichweite. Von Räubern verschleppt, gekauft und verkauft, geschlagen und geschunden von einem Herrn nach dem anderen, sieht er mit Eselsaugen alle Habgier, Grausamkeit und Wollust der Menschen und hört viele seltsame Geschichten, die schönste davon Amor und Psyche. Zuletzt erscheint ihm die Göttin Isis im Traum; in ihrer Prozession frisst er die Rosen, wird wieder Mensch und weiht sich ihr. Es ist der einzige vollständig erhaltene lateinische Roman.