해설

마법에 호기심이 많은 젊은이 루키우스는 새가 되려고 마녀의 연고를 훔쳐 바르지만 당나귀가 되고 만다. 장미만 먹으면 사람으로 돌아올 수 있는데, 장미는 늘 한 발짝 닿지 않는 곳에 있다. 강도에게 끌려가고, 이 주인 저 주인에게 팔려 다니며 매 맞고 부려지는 동안, 그는 당나귀의 눈으로 인간의 탐욕과 잔인함과 음란함을 낱낱이 보고, 수많은 기이한 이야기를 듣는다. 그 가운데 가장 아름다운 것이 「쿠피도와 프시케」이다. 마침내 여신 이시스가 꿈에 나타나고, 그는 여신의 행렬에서 장미를 먹고 사람으로 돌아와 여신에게 몸을 바친다. 온전히 전하는 유일한 라틴어 장편소설이다.