Einleitung

Im Jahr 410 plünderten die Westgoten Rom; die Ewige Stadt fiel zum ersten Mal seit achthundert Jahren in Feindeshand, und die ganze Mittelmeerwelt war erschüttert. Die Heiden behaupteten, es sei geschehen, weil die Römer ihre alten Götter für Christus verlassen hätten. Augustinus antwortete mit den zweiundzwanzig Büchern Vom Gottesstaat, an denen er dreizehn Jahre schrieb. Die Menschheitsgeschichte, so legt er dar, ist aus zwei Staaten gewoben: dem irdischen, erbaut durch „die Selbstliebe bis zur Verachtung Gottes“, und dem Gottesstaat, erbaut durch „die Gottesliebe bis zur Verachtung seiner selbst“. Dieser Band übersetzt die wichtigsten Teile eines Werkes, das die christliche Geschichtsphilosophie begründete und fünfzehnhundert Jahre lang das abendländische Denken über Staat und Kirche, Gerechtigkeit und Frieden prägte.