Introduction

En 410, les Wisigoths saccagèrent Rome ; la Ville éternelle tombait aux mains d'un ennemi pour la première fois depuis huit siècles, et tout le monde méditerranéen en fut ébranlé. Les païens prétendirent que c'était parce que les Romains avaient abandonné leurs anciens dieux pour le Christ. Augustin répondit par les vingt-deux livres de La Cité de Dieu, écrits en treize ans. L'histoire humaine, soutient-il, est tissée de deux cités : la cité terrestre, bâtie par « l'amour de soi jusqu'au mépris de Dieu », et la cité de Dieu, bâtie par « l'amour de Dieu jusqu'au mépris de soi ». Ce volume traduit les parties les plus importantes d'une œuvre qui a fondé la philosophie chrétienne de l'histoire et façonné pendant quinze siècles la pensée occidentale sur l'État et l'Église, la justice et la paix.