Albert Einstein

Albert Einstein wurde 1879 in Ulm in einer jüdischen Familie geboren; als Kind sprach er spät, und seine Eltern fürchteten eine Zeit lang, er sei zurückgeblieben. Den starren Drill des deutschen Gymnasiums verabscheute er und verließ es mit sechzehn; später trat er in das Eidgenössische Polytechnikum in Zürich ein. Nach dem Abschluss fand er keine Universitätsstelle und arbeitete sieben Jahre als technischer Experte dritter Klasse am Patentamt in Bern. 1905 veröffentlichte er sechsundzwanzigjährig in seiner freien Zeit Arbeiten über Lichtquanten, Brownsche Bewegung und spezielle Relativität; man hat dieses Jahr das „Wunderjahr“ der Physik genannt. 1915 vollendete er die allgemeine Relativitätstheorie, und 1919 bestätigten britische Astronomen bei der Beobachtung einer totalen Sonnenfinsternis, dass das Licht im Schwerefeld der Sonne abgelenkt wird; über Nacht wurde er weltberühmt. 1921 erhielt er den Nobelpreis für Physik. Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten ging er in die Vereinigten Staaten und verbrachte den Rest seines Lebens in Princeton.