Einleitung

Der Prophet Almustafa hat zwölf Jahre in der Stadt Orphalese gelebt und auf das Schiff gewartet, das ihn in seine Heimat zurückbringen soll. Im zwölften Jahr, im September, kommt das Schiff endlich. Die ganze Stadt kommt, um ihn zu verabschieden, und bittet ihn, ihnen vor seinem Fortgehen seine Weisheit zu hinterlassen. So fragen ihn nacheinander eine Seherin, ein Pflüger, eine Mutter, ein Reicher, ein Richter, ein Lehrer und andere, und er spricht über Liebe, Ehe, Kinder, das Geben, Essen und Trinken, Arbeit, Freude und Leid, Häuser, Kleider, Kaufen und Verkaufen, Verbrechen und Strafe, Gesetze, Freiheit, Vernunft und Leidenschaft, Schmerz, Selbsterkenntnis, Lehren, Freundschaft, Reden, Zeit, Gut und Böse, Gebet, Schönheit, Religion und Tod. „Eure Kinder sind nicht eure Kinder. Sie sind die Söhne und Töchter der Sehnsucht des Lebens nach sich selbst.“ Mehr als zwanzig Jahre feilte Gibran an diesen Prosagedichten, die er mit eigenen Zeichnungen illustrierte; in über hundert Sprachen übersetzt, wird das Buch bis heute unablässig gelesen.