Introduction

Le prophète Almustafa a vécu douze ans dans la cité d'Orphalese, attendant le navire qui doit le ramener dans son pays. La douzième année, au mois de septembre, le navire arrive enfin. Toute la ville vient lui dire adieu et le supplie, avant de partir, de lui laisser sa sagesse. Alors une voyante, un laboureur, une mère, un riche, un juge, un maître et d'autres l'interrogent tour à tour, et il parle de l'amour, du mariage, des enfants, du don, du manger et du boire, du travail, de la joie et de la tristesse, des maisons, des vêtements, de l'achat et de la vente, du crime et du châtiment, des lois, de la liberté, de la raison et de la passion, de la douleur, de la connaissance de soi, de l'enseignement, de l'amitié, de la parole, du temps, du bien et du mal, de la prière, de la beauté, de la religion et de la mort. « Vos enfants ne sont pas vos enfants. Ils sont les fils et les filles du désir de la Vie pour elle-même. » Gibran passa plus de vingt ans à polir ces poèmes en prose, illustrés de ses propres dessins ; traduit en plus de cent langues, le livre ne cesse de se vendre.