Jane Austen

Jane Austen naquit en 1775 à Steventon, dans le Hampshire, septième des huit enfants d'un pasteur de campagne. Elle ne fréquenta que deux ans un pensionnat et se forma surtout dans la bibliothèque de son père ; enfant, elle écrivait déjà de petites histoires comiques pour divertir les siens. Elle ne se maria jamais ; elle accepta un jour la demande d'un jeune homme riche, puis se rétracta le lendemain matin. Elle vécut la plus grande partie de sa vie dans de petites villes de province, écrivant sur une petite table du salon familial et cachant ses feuillets à l'arrivée des visiteurs. Les quatre romans parus de son vivant ne portaient pas son nom, seulement la mention « par une dame ». Elle mourut à quarante et un ans et repose dans la cathédrale de Winchester. Avec un art délicat, spirituel et ironique, elle a peint les mariages et la vie quotidienne de la petite noblesse rurale anglaise, et passe pour l'une des plus grandes romancières de la littérature anglaise.