Introduction

Emprisonné et dans l'attente de son exécution, Boèce écrit des élégies où il s'apitoie sur lui-même lorsqu'une femme majestueuse apparaît à son chevet : Philosophie en personne. Elle chasse les Muses de la poésie, qui ne font que nourrir son chagrin, et entreprend de le guérir en alternant prose et vers. La roue de Fortune a toujours tourné, et l'on ne peut accepter ses dons sans ses revers ; la richesse, le pouvoir et la gloire ne sont pas le vrai bonheur, qui est le souverain bien, qui est Dieu ; les méchants qui semblent prospérer sont en vérité les plus malheureux ; et la prescience divine ne contredit pas la liberté humaine. Ce fut, après la Bible, le livre le plus lu du Moyen Âge, et le roi Alfred, Chaucer et Élisabeth Ire le traduisirent eux-mêmes.