Daniel Defoe

Daniel Defoe naquit vers 1660 à Londres, fils d'un chandelier dissident. Destiné au ministère, il se lança plutôt dans le commerce — bonneterie, vin, tabac, briques —, fit faillite plus d'une fois et vécut endetté toute sa vie. Il prit part à une révolte contre Jacques II, écrivit des centaines de pamphlets politiques, fut mis au pilori et emprisonné pour une satire, puis travailla comme espion du gouvernement. Il ne commença à écrire des romans qu'à près de soixante ans ; Robinson Crusoé connut un succès immédiat, et il produisit dans les années suivantes Moll Flanders, le Journal de l'année de la peste et bien d'autres. Il passe pour l'un des fondateurs du roman anglais, et usa de près de deux cents pseudonymes.