Introduction

Malgré les conseils de son père, Robinson Crusoé prend la mer en quête d'aventures, et après bien des malheurs son navire fait naufrage dans une tempête ; seul survivant, il est jeté sur une île déserte. Il sauve de l'épave des vivres, des outils et des armes, se construit une demeure, tient un calendrier, apprend à cultiver le blé et cuire le pain, apprivoiser des chèvres, façonner des poteries et un canot, et dans sa solitude se remet à lire la Bible et médite sur sa vie. Après plus de vingt ans sur l'île, il sauve un jeune indigène des mains des cannibales et, comme c'est un vendredi, le nomme Vendredi et lui enseigne l'anglais et le christianisme. Au bout de vingt-huit ans, il est enfin secouru et rentre en Angleterre. Écrit à la première personne, avec le détail d'un journal, c'est le premier roman réaliste de langue anglaise et une parabole de l'homme maîtrisant la nature par le travail et la raison.