Gustave Flaubert

Gustave Flaubert naquit à Rouen en 1821, fils du chirurgien-chef de l'Hôtel-Dieu, et grandit dans le logement de l'hôpital. Sur la volonté de son père, il alla faire son droit à Paris, mais à vingt-deux ans une crise nerveuse proche de l'épilepsie l'en détourna ; il se retira à Croisset, sur la Seine près de Rouen, avec sa mère et sa nièce, et y passa presque toute sa vie à écrire. En quête du « mot juste », il passait souvent une journée sur une seule phrase, lisait à voix haute (le « gueuloir ») chaque page achevée et la reprenait sans fin, si bien qu'un roman lui demandait cinq ou six ans. Après la parution de Madame Bovary, il fut poursuivi pour « outrage à la morale publique » et acquitté. Maître de Maupassant, ami intime de George Sand, de Tourgueniev et de Zola, il passe pour l'un des fondateurs du roman moderne.