Gustave Flaubert

Gustave Flaubert nacque a Rouen nel 1821, figlio del primario di chirurgia dell'ospedale cittadino, e crebbe negli alloggi dell'ospedale. Per volere del padre andò a Parigi a studiare legge, ma a ventidue anni fu colpito da un disturbo nervoso simile all'epilessia, abbandonò gli studi e tornò a Croisset, una casa sulla Senna vicino a Rouen, dove visse con la madre e la nipote e trascorse quasi tutta la vita a scrivere appartato. In cerca del «mot juste», l'unica parola esatta, passava spesso un giorno intero su una sola frase, leggeva ad alta voce ogni pagina finita e la rivedeva più e più volte, sicché un romanzo gli richiedeva cinque o sei anni. Dopo la pubblicazione di Madame Bovary fu processato per «oltraggio alla morale pubblica» e assolto. Maestro di Maupassant e amico intimo di George Sand, Turgenev e Zola, è considerato uno dei fondatori del romanzo moderno.