Introduction

Buck, grand et robuste chien bâtard, mène une vie choyée dans la propriété d'un juge en Californie. En 1897, on découvre de l'or dans le Nord et le prix des chiens de traîneau s'envole ; un des jardiniers du domaine, pour payer ses dettes de jeu, vend Buck en cachette à un marchand de chiens. Expédié dans le Klondike et le Yukon glacés, Buck apprend à survivre sous la loi du gourdin et du croc, devient un superbe chien de traîneau, terrasse le féroce chien de tête Spitz et prend sa place. Après être passé de main en main, il trouve un maître qui l'aime vraiment, John Thornton, et le sert de toute son âme. Mais les loups du fond de la forêt ne cessent de l'appeler, et quand Thornton est tué par des Indiens, Buck retourne enfin à l'état sauvage et devient le chef de la meute. Ce volume comprend aussi la nouvelle la plus célèbre de London, « Construire un feu » : un homme qui voyage seul par plus de soixante-dix degrés au-dessous de zéro, et dont la vie dépend de sa capacité à allumer un feu.