Jack London

Jack London naquit à San Francisco en 1876, enfant naturel d'une famille pauvre, et travailla enfant dans une conserverie et une filature de jute, souvent plus de dix heures par jour. À quinze ans, il emprunta de quoi acheter un sloop et pilla les parcs à huîtres de la baie de San Francisco, gagnant le surnom de « prince des pirates d'huîtres », puis passa de l'autre côté et entra dans la patrouille de pêche. À dix-sept ans, il navigua sur une goélette de chasse au phoque jusqu'à la mer du Japon et la mer de Béring, puis traversa l'Amérique en hobo, sur les trains de marchandises, et fit un mois de prison pour vagabondage. De retour, il se jeta dans l'étude et entra à l'université de Californie, mais la pauvreté l'obligea à la quitter au bout d'un semestre. En 1897, il rejoignit la ruée vers l'or du Klondike et passa un hiver au Yukon ; il ne trouva pas d'or, mais en rapporta une moisson de matériaux. Il devint l'un des écrivains les mieux payés d'Amérique, écrivit plus de cinquante livres et mourut à quarante ans.