Isaac Newton

Isaac Newton naquit dans le Lincolnshire en 1643, après la mort de son père ; sa mère s'étant remariée, il fut élevé par sa grand-mère. Étudiant à Cambridge, il vit l'université fermée par la peste et, chez lui, en un an et demi, inventa le calcul infinitésimal, décomposa la lumière blanche au moyen d'un prisme et commença de réfléchir à la gravitation universelle, à cause, dit-on, d'une pomme qui tombait. À vingt-six ans, il devint professeur lucasien de mathématiques à Cambridge. En 1687, pressé et financé par son ami Halley, il publia les Principes mathématiques de la philosophie naturelle. Il fut ensuite directeur de la Monnaie royale et président de la Royal Society, et fut anobli. Il disait : « Si j'ai vu plus loin, c'est en me tenant sur les épaules de géants. »