Isaac Newton

Isaac Newton nacque nel Lincolnshire nel 1643, dopo la morte del padre; quando la madre si risposò, fu allevato dalla nonna. Mentre studiava a Cambridge l'università fu chiusa per la peste, e a casa, in un anno e mezzo, inventò il calcolo, scompose la luce bianca con un prisma e cominciò a riflettere sulla gravitazione universale, spinto, si dice, da una mela che cadeva. A ventisei anni divenne professore lucasiano di matematica a Cambridge. Nel 1687, sollecitato e finanziato dall'amico Halley, pubblicò i Principi matematici della filosofia naturale. Fu poi direttore della Zecca reale e presidente della Royal Society, e fu fatto cavaliere. Disse: «Se ho visto più lontano, è perché stavo sulle spalle di giganti».