Friedrich Schiller

Friedrich Schiller naquit en 1759 à Marbach, dans le duché de Wurtemberg, fils d'un chirurgien militaire. À treize ans, le duc le fit entrer d'autorité dans une académie militaire, où, sous une discipline sévère, il étudia le droit et la médecine et lut en cachette Rousseau et Shakespeare. Devenu médecin militaire, il écrivit à vingt-deux ans Les Brigands, dont la création fit sensation ; le duc lui ayant interdit d'écrire, il s'enfuit de Stuttgart de nuit et vécut des années de pauvreté et d'errance. Il devint ensuite professeur d'histoire à Iéna, étudia la philosophie de Kant et écrivit une série d'essais d'esthétique. Son amitié et sa collaboration de dix ans avec Goethe à Weimar sont devenues une légende de la littérature allemande. Pauvre et malade une grande partie de sa vie, il mourut à quarante-cinq ans. Beethoven mit en musique son Ode à la joie dans la Neuvième Symphonie.