Arthur Schopenhauer

Arthur Schopenhauer naquit à Dantzig en 1788 dans une riche famille de négociants ; son père, qui le destinait au commerce, l'emmena voyager dans toute l'Europe. Après la mort de son père, il renonça au négoce et entra à l'université pour étudier la philosophie. Sa mère était une romancière connue ; leurs relations furent exécrables, et ils finirent par rompre. À trente ans, il publia son œuvre maîtresse, Le Monde comme volonté et comme représentation, que presque personne ne lut. Privat-docent à Berlin, il plaça délibérément ses cours à la même heure que ceux de Hegel ; quelques étudiants à peine vinrent l'écouter, et il renonça bientôt à l'enseignement. Il vécut ensuite seul à Francfort près de trente ans grâce à l'héritage paternel, en compagnie d'un caniche. Ce n'est qu'après soixante ans, avec la publication de ses essais, les Parerga et Paralipomena, qu'il devint enfin célèbre. Il tenait en très haute estime la philosophie orientale, surtout le bouddhisme et les Upanishads.