Sœur Juana Inés de la Cruz

Juana Inés de la Cruz naquit vers 1648 dans un village près de Mexico, fille naturelle d'un officier espagnol et d'une mère créole. À trois ans, elle suivit en cachette sa sœur à l'école et apprit à lire et à écrire ; à sept ans, apprenant qu'il y avait une université à Mexico, elle supplia sa mère de l'y envoyer habillée en garçon, et, devant son refus, s'instruisit seule dans la bibliothèque de son grand-père, apprenant le latin en vingt leçons. Jeune fille, elle entra à la cour vice-royale comme demoiselle d'honneur de la vice-reine ; le vice-roi réunit un jour quarante savants pour l'interroger en public, et ses réponses les stupéfièrent tous. Pour pouvoir lire et écrire librement, elle entra au couvent vers vingt ans ; dans sa cellule, elle réunit des milliers de livres et de nombreux instruments scientifiques et écrivit une foule de poèmes, de pièces et de traités, ce qui lui valut le nom de « Dixième Muse ». Dans ses dernières années, sous la pression des autorités ecclésiastiques, elle vendit tous ses livres, et mourut d'une maladie contractée en soignant les victimes d'une épidémie.