Introduction

En 1670 parut anonymement à Amsterdam le Traité théologico-politique, sous un faux lieu d'édition et un faux nom d'imprimeur ; il fut néanmoins aussitôt interdit par les autorités religieuses et civiles et qualifié de « livre forgé en enfer ». Spinoza y étudie la Bible par les méthodes de l'histoire et de la philologie, montrant que le Pentateuque n'est pas de Moïse et que les prophéties et les miracles de l'Écriture doivent s'expliquer par l'entendement des hommes de ce temps ; le but de l'Écriture est d'enseigner l'obéissance et la bonne conduite, non la vérité philosophique, de sorte que la foi et la philosophie ont chacune leur domaine et ne doivent pas empiéter l'une sur l'autre. Dans la seconde partie, il soutient que la fin de l'État est la liberté et défend la liberté de penser et de s'exprimer, qui, loin de menacer la paix de l'État, en est la garantie.