Baruch Spinoza

Baruch Spinoza naquit à Amsterdam en 1632 dans une famille de marchands juifs réfugiés du Portugal, et étudia l'hébreu et les textes sacrés à l'école juive. À vingt-trois ans, pour avoir mis en doute la doctrine traditionnelle, il fut exclu à jamais de la communauté juive d'Amsterdam dans les termes les plus durs. Il quitta alors le commerce et gagna sa vie en polissant des verres d'optique, menant une vie simple et indépendante. Quand l'université de Heidelberg lui offrit une chaire de philosophie, il la déclina poliment pour garder sa liberté de penser. Il mourut d'une maladie pulmonaire à quarante-quatre ans, peut-être aggravée par des années à respirer la poussière de verre. Hegel disait : « Ou bien le spinozisme, ou bien pas de philosophie du tout. »