Introduction

Ces deux brefs ouvrages furent écrits en 98. La Vie d'Agricola est la biographie que Tacite consacra à son beau-père, qui, gouverneur de Bretagne, soumit le sud de l'Écosse, mais tomba sous le soupçon du tyran Domitien et mourut dans la disgrâce. Par la bouche du chef breton Calgacus, il dénonce la conquête romaine en ces mots fameux : « Ils font un désert et l'appellent paix. » La Germanie décrit la géographie, les mœurs et les institutions des tribus à l'est du Rhin, opposant leurs simples vertus « barbares » au luxe romain ; c'est le document le plus important sur les anciens Germains.