해설

이 두 편의 짧은 작품은 모두 기원후 98년에 쓰였다. 『아그리콜라』는 타키투스가 장인을 위해 쓴 전기이다. 아그리콜라는 브리타니아 총독으로서 스코틀랜드 남부를 평정했지만, 폭군 도미티아누스의 의심을 받아 냉대 속에 죽었다. 작품은 브리타니아의 족장 칼가쿠스의 입을 빌려 로마의 정복을 통렬히 비난하며, '그들은 황무지를 만들어 놓고 그것을 평화라 부른다'는 명구를 남겼다. 『게르마니아』는 라인강 동쪽 여러 부족의 지리, 풍습, 제도를 묘사하며 소박한 '야만인'의 덕을 로마의 사치와 대비시킨 것으로, 고대 게르만인에 관한 가장 중요한 문헌이다.